COMMIT Workshop med ETN og Rogaland fylkeskommune

3. juni samlet Rogaland fylkeskommune og Energy Transition Norway aktører fra næringsliv og virkemiddelapparat til workshop på Iddis i Gamle Stavanger. Målet var å diskutere finansiering av grønn omstilling – og hva små og mellomstore bedrifter i Rogaland opplever fungerer godt, og mindre godt, med det offentlige virkemiddelapparatet.

Workshopen var en del av EU-prosjektet COMMIT, som undersøker hvordan europeiske regioner løser omstillingsutfordringer. Prosjektets fase 3 handler om tilgang til finansiering.

Deltakerne inkluderte kompetansemeglere fra FORREGION Rogaland, prosjektpartnere fra COMMIT-nettverket og representanter fra små og mellomstore bedrifter (SMB-er) i regionen. Bedriftene representerte sektorer som biogass, havvind, hydrogen, olje og gass, samt logistikk- og materialhåndtering.

Kritisk blikk på virkemiddelapparatet

Kompetansemegler Olav Meellemstrand fra Vekstpartner ga deltakerne en gjennomgang av det norske virkemiddelapparatet. Han pekte på den relativt lave overlevelsesraten for norske oppstartsbedrifter –  37 % etter fem år – som en sentral utfordring, og understreket viktigheten av å bruke de tilgjengelige støtteordningene for å redusere risiko.

Meellemstrand tok for seg hele spekteret av støtteordninger etter teknologiens modenhetsgrad (TRL-nivå), fra forskning til kommersialisering. Likevel var budskapet tydelig: systemet er uoversiktlig. Mange ordninger overlapper, det er vanskelig å finne frem, og mange SMB-er føler seg utelatt.

Fra erfaring til endring

I COMMIT-prosjektets ånd – der læring på tvers av europeiske regioner står sentralt – ble det lagt opp til erfaringsdeling. Deltakerne løftet frem konkrete frustrasjoner:

• Vanskelig overgang fra pilotprosjekt til kommersielt salg – ofte omtalt som “the valley of death II”.
• Lite fleksibilitet i støtteordninger når prosjekter endres underveis.
• Tidskrevende søknadsprosesser, korte frister, og lang saksbehandlingstid.
• Manglende forståelse i virkemiddelapparatet for hvor lang tid teknologiutvikling faktisk tar.
• Store utfordringer med å skaffe privat kapital i oppstartsfase – særlig for beløp under 100 millioner kroner.
• For lite risikovilje hos større selskaper, som i tidligere tider var aktive investorer i oppstartsbedrifter.
• Gründere innen lavutslipps olje og gass opplever at investeringsviljen er nesten borte.

Én gründer delte erfaringen med at Innovasjon Norges oppstartsmidler hadde vært avgjørende, men at veien videre stoppet opp fordi samarbeidspartnere kviet seg for mer søknadsarbeid.

Det ble det også trukket frem at slike møteplasser er viktige: – Det er verdifullt å oppleve at man ikke står alene og stamper. «Alle» sliter med å finne frem, uttalte en av deltakerne. Mellemstrand understreket viktigheten med å ikke gi seg, og bygge gode relasjoner med saksbehandlerne i de respektive ordningene.

Innspill til endring

Tilbakemeldingene fra workshopen blir ikke liggende i en skuff: de skal inn i arbeidet til Rogaland fylkeskommune og videreformidles i COMMIT-prosjektet, der åtte europeiske regioner deler erfaringer og beste praksis for omstilling og næringsutvikling.

Kvelden ble rundet av med middag på Villa 22 – og forhåpentligvis med inspirasjon og nye samarbeid som kan bane vei for en grønnere og mer innovativ framtid i Rogaland og Europa.

COMMIT-prosjektet har mottatt finansiering under EUs Interreg Europe-program, med prosjektnummer 02C0599.